(ANSA) - ROMA, 12 OTT - Un Carlos Alcaraz nella sua versione peggiore dopo il ritorno sui campi all'Us Open, nervoso e falloso, si è fatto eliminare dal belga Zizou Bergs nei sedicesimi di finale del Masters 1000 di Shanghai, dove era dato per favorito. Un risultato che oltre ad essere piuttosto sorprendente e a porre dubbi sul livello di forma ritrovato dallo spagnolo, ha anche un risvolto importante e in qualche modo storico, perchè assicura ad Alexander Zverev di diventare a fine anno il numero 1 del ranking mondiale. Un esito che era certo dopo lo stop forzato di Jannik Sinner da Wimbledon in poi, ma che ora è matematico. "È stata una stagione fantastica per me - ha dichiarato Zverev da Shanghai, dove domani giocherà gli ottavi contro il kazako Bublik, appena saputa la novità -: ho vinto a Parigi e a New York e sapere che chiuderò l'anno in vetta è un sogno che si avvera Ho dedicato tantissimo impegno per questo obiettivo, specie dopo l'infortunio alla caviglia". Il tedesco, rivela l'Atp, è il più anziano a diventare n.1 per la prima volta, dato che alla pubblicazione del ranking di fine anno (il 23 novembre) avrà 29 anni e 217 giorni, tre in più dell'età che aveva Andre Agassi nel 1999 (29 anni e 214 giorni) e di venti in più rispetto a Andy Murray nel 2016 (29 anni e 197 giorni). Inoltre, è la prima volta che un giocatore sa che diverrà re a fine anno senza esserlo mai stato. L'assist fatto a Zverev è l'ultimo dei pensieri di Alcaraz dopo il ko odierno, un inciampare inatteso dopo la vittoria nel torneo di Tokyo e contro un avversario che una sola volta in carriera era riuscito ad avere la meglio su un top 5 del ranking. Invece, perfetto in battuta e fastidioso col suo gioco, Bergs lo ha sorpreso e fatto innervosire, strappandogli due volte il servizio nel primo set, vinto 7-5, e imponendosi al tie break nel secondo. Alcaraz ha sbagliato tanto, troppo per la sua media, e ha cominciato presto a scaldarsi, perdendo lucidità. Dopo aver subito il secondo break del belga, si è sfogato con il suo team, lamentandosi di non riuscire "a giocare d'istinto", anche a causa, a suo dire, della superficie e anche delle palline. "Non ha senso che una palla rimbalzi e quella successiva scivoli via - ha proseguito imprecando -, non posso... non riesco a giocare in questo modo", cercando di spiegare i motivi dei tanti errori commessi. L'allenatore, Samuel Lopez, ha cercato di calmarlo e poi al termine del set lo ha invitato a "giocare con gioia. Se devi sbagliare, fa' che sia un buon errore, sii coraggioso. Dai, forza; possiamo ribaltare la situazione". Niente da fare. Ora il primo appuntamento per Alcaraz sarà l'esibizione 'Six Kings Slam' a Riad, sempre che si svolga data la difficile situazione in Arabia Saudita. Sempre in Cina, intanto, Jasmine Paolini ha esordito con una vittoria nel torneo Wta 1000 di Wuhan. Precipitata nelle ultime settimane fino alla posizione numero 33 Wta, l'azzurra ha battuto per 6-3 6-4 la ceca Sara Beljek. "Spero di riuscire a giocare ancora meglio in questo torneo, dove in passato ho mostrato il mio miglior tennis: vediamo dove posso arrivare", ha commentato Paolini. (ANSA).