BERGAMO. L'Italia vince 2-0 contro l'Irlanda del Nord e vola nella finale playoff per la qualificazione ai Mondiali 2026. A Bergamo decisive nel secondo tempo le reti di Tonali e Kean. Il ct Gennaro Gattuso ha confermato le aspettative della vigilia schierando il 3-5-2 e confermando gli undici ipotizzati alla vigilia, con Kean e Retegui a far coppia in attacco supportati da Barella, Locatelli e Tonali in mezzo al campo. Sulle corsie esterne Dimarco e Politano, con il trio Mancini-Bastoni-Calafiori a protezione di Donnarumma. O'Neill ha schierato una formazione a specchio, con Donley unico riferimento offensivo e Price sulla trequarti, ma soprattutto una formazione abbottonata in attesa degli azzurri, partiti immediatamente col piede premuto sull'acceleratore. La prima vera occasione è capitata a Kean, ma il tiro da posizione defilata è stato deviato in corner: sugli sviluppi ci ha provato Tonali di testa, ma il pallonetto ha sfiorato l'incrocio dei pali. Gli azzurri ci hanno riprovato con un'azione manovrata, ma il rimpallo di Charles - su conclusione di Dimarco - ha ingannato Retegui, che sottoporta non è riuscito a ribadire in rete. Dopo un avvio convincente, i ragazzi di Gattuso hanno iniziato a sbattere contro il muro nordirlandese, gli undici di O'Neill sono rimasti nella propria metà campo in attesa dell'errore e della conseguente ripartenza.

ITALIA (3-5-2): Donnarumma, Mancini, Bastoni (21' st Gatti), Calafiori, Politano (38' st Palestra), Barella, Locatelli, Tonali (38' st Pisilli), Dimarco, Kean (43' st Raspadori), Retegui. (21' st Esposito) (12 Carnesecchi, 22 Meret, 6 Buongiorno,, 20 Scalvini, 4 Spinazzola, 16 Cristante, 17 Frattesi). All. Gattuso.

 

IRLANDA DEL NORD (3-4-2-1): P. Charles, Devlin (23' st Smyth), Hume, McNair, McConville, Spencer (33' Reid), S. Charles, Galbraith, Devenny, Price, Donley (34' st Magennis). (1 Peacock-Farrell, 12 Hazard, 3 Toal, 4 Atcheson, 6 Seville, 22 Brown, 16 Lyons, 9 Kelly, 8 Marshall). All. O' Neill.

Arbitro: Danny Makkelie (Olanda)

Reti: nel st 11' Tonali, 36' Kean Angoli: 12 a 3 per l'Italia

Recupero: 1' + 3' Note: ammonito Bastoni per gioco falloso.

Spettatori 23.439 per un incasso di 837.826,50 euro